Sobre Mano Bock Sapalalo

Cheguei a um ponto na minha vida em que sou meticuloso com o que escrevo, sobretudo no que toca à UNITA e à sua história. Tudo o que ponho no papel corre o risco de ser arrastado para o turbilhão do discurso político. A história é complexa—não simples. É tecida de distorções, injustiças e dor. Isso é particularmente verdadeiro para revoluções e insurreições, que tantas vezes se voltam, com violência, contra os seus próprios. Este padrão não é único da África do Sul; viu-se nas revoluções russas, chinesas e cubanas, e em Uganda. Onde quer que surjam levantamentos, há um momento em que os homens se voltam uns contra os outros, como sombras que dançam sob uma chama oscilante.

Por: Sousa Jamba

Creio, com firmeza, que algumas mortes poderiam ter sido evitadas no calor destes conflitos. Quando as balas entram em jogo, a facilidade de matar muitas vezes sufoca a razão, como um rio que apaga as pegadas na margem. É crucial que a história eduque aqueles que puxam gatilhos, encerram outros em celas subterrâneas ou torturam os seus rivais. A história, no fim, será o juiz supremo, um eco que ressoa através dos séculos.

Em outubro de 1998, encontrava-me em Jacksonville, Flórida, Estados Unidos, onde me estabeleci após o casamento. Escrevia com fúria para jornais e outras publicações, lutando por um sustento, e era um ávido ouvinte da Voz da América. Foi então que ouvi uma entrevista com Mano Bock na Voz da América, conduzida por Luís Costa. A última vez que o vira fora em Londres, em 1991, na companhia do falecido Jeremias Chitunda. Ele parecia cansado—não o homem vivo e vibrante que eu recordava. Em 1998, a sua voz na entrevista soava tensa, e algo no seu tom sugeria que não era livre. Rumores circulavam de que fora detido por desentendimentos com a liderança do partido, com o Dr. Savimbi. Era um déjà vu—já vivera isso com Tito Chingunji, de quem nos asseguraram que estava vivo, apenas para descobrirmos, mais tarde, que fora assassinado. Temi que Mano Bock sofresse o mesmo destino.

Escrevi uma carta longa—da qual ainda guardo uma cópia—e enviei-a por fax ao Dr. Savimbi, suplicando, especificamente, pela vida do Mano Bock. Informei Luís Costa da minha ação e garanti-lhe que Mano Bock estaria seguro. Dias depois, recebi um telefonema (via satélite) de Angola, de um amigo cujo nome prefiro não revelar, que me disse que a minha mensagem chegara ao “Pai Grande”. Fui tranquilizado de que o meu apelo seria considered o. Na carta, enfatizei quão difícil era para nós, no estrangeiro, defender o nome do partido enquanto circulavam relatos de assassinatos—especialmente de figuras proeminentes. Implorei que se fizesse tudo o possível para poupar vidas, advertindo que tais ações poderiam danificar ainda mais a reputação do partido, como uma flor murchando sob uma tempestade.

Mais tarde, recebi outro telefonema, desta vez com uma mensagem direta de “Mais Velho ” em pessoa, voltando a assegurar-me de que Mano Bock não seria morto. Contactei Luís Costa novamente, partilhando que estava em contacto com pessoas em Angola que me garantiam que a vida de Mano Bock seria poupada. Mas essas garantias revelaram-se mentiras. Durante demasiado tempo, vivemos com essas mentiras para preservar uma causa maior, enquanto aqueles que se desviavam ligeiramente eram rotulados de traidores ou mal compreendidos. Contudo, a verdade permanece verdade, mesmo que outros a manipulem como uma corda emaranhada.

Neste ponto, é irrelevante quem ganha politicamente ou em prestígio. O que importa é confrontar o lado indizível das nossas ações. Só ao encarar os nossos demónios podemos reconhecer os nossos sacrifícios, determinação, dignidade e erros. Só então evitamos apontar o dedo aos outros simplesmente porque também cometeram erros. A tragédia reside nas famílias despedaçadas—jovens mulheres e crianças chorando pelos seus pais. A quem culpamos? Talvez, nos ventos selvagens da revolução, o julgamento ético tenha sido secundário, como uma vela apagada pelo vento. À medida que as coisas se normalizam, talvez possamos considerar uma catarse nacional—focando-nos na verdade, não em ganhos eleitorais ou de prestígio. Só depois de lidar com a verdade poderemos emergir como nação melhor preparada para falar com uma voz unificada.

Mano Bock representava uma geração especial de jovens excepcionalmente inteligentes. Os jovens aderentes da UNITA conseguiram, em 1976, tornar-se comandantes eficazes, táticos e figuras verdadeiramente impressionantes no campo de batalha. Mano Bock destacou-se como um logístico e comandante excepcional. Era um homem que inspirava respeito no campo de batalha, reunindo as pessoas com a sua presença nas linhas da frente. Era também famoso pela sua resiliência: perdeu uma mão ao tentar resgatar alguém—uma granada explodiu, arrancando-a—, mas permaneceu uma pessoa vibrante e cheia de vida.

Por volta do final de 1984, voei de Kinshasa para o sul de Angola num velho avião DC-3. Partimos nas primeiras horas da manhã e chegámos a Angola mais tarde nesse dia. A última pessoa com quem falei no aeroporto de Kinshasa foi Mano Abel Chivukuvuku. Estava curioso—queria reencontrar a minha família, ver o que se passava em Angola e, tendo tido sucesso na escola secundária no Zâmbia, explorar oportunidades no estrangeiro. Havia deixado Angola cerca de oito anos antes, em 1976.

Fui profundamente comovido por um zelo patriótico que ainda arde vividamente na minha memória. Em 1976, quando fomos forçados a abandonar Huambo, recordo a humilhação, a ansiedade e o medo gravados nos rostos dos anciãos enquanto nos retirávamos para o mato. Vi pessoas morrendo e senti o sofrimento ao atravessarmos para a incerteza. O reinava a confusão—estava completamente desorientado. Ainda assim, mesmo criança, agarrei-me à crença de que o nosso espírito não seria esmagado.

Nesse momento, a UNITA tornara-se um fenómeno. Na Escola Secundária de Mwinilunga, no Zâmbia, deparei-me com um relatório sobre a UNITA na revista Jeune Afrique; o nosso partido e movimento tinham ressurgido.

No voo, havia um engenheiro de voo a reabastecer o avião, junto com algumas pessoas de Cabinda—lembro-me de um chamado Jack e de outro jovem, Joaozinho, da mesma região. Um grupo de nós voou de Kinshasa, e, após algum tempo, aterramos inesperadamente numa pista improvisada no sul de Angola. Sentiu-se estranho aterrarmos no mato, e quase imediatamente as pessoas emergiram de bunkers e outros esconderijos. Diante de mim estava um homem baixo e robusto—Mano Bock. Quando cheguei, ele recebeu-me, olhou-me de cima a baixo e riu. Eu era ingénuo, vestindo botas de cowboy, calças de ganga e uma camiseta justa, e contei-lhe sobre os meus estudos. Ele falou comigo em inglês, dizendo: “Não está mau,” antes de seguir o seu caminho. Este encontro aconteceu em Likua, um centro logístico onde os materiais destinados ao interior eram primeiro coordenados. Mano Bock era o comandante ali.

Altino Bango Sapalo, conhecido como “Bock,” foi um comandante excepcional—organizado, corajoso e carismático, o tipo de figura que fazia uma diferença real. Era um leitor voraz, tendo frequentado a universidade durante a era colonial. Disseram-me que era uma pessoa muito ativa em Bié e Silva Porto, participando ativamente em futebol, vários desportos e, claro, música—era um grande dançarino e amava todo o tipo de música, do r n b ao pop dos anos 70. De certo modo, era demasiado cosmopolita para aquele meio, mas era um aprendiz rápido, capaz de interagir eficazmente com os diversos intervenientes envolvidos na UNITA. Tinha uma compreensão abrangente do contexto mais vasto, o que lhe permitiu ser um tático altamente eficaz.

Sempre que estava comigo, adorava discutir temas académicos, revelando um desejo profundo de completar a sua educação—talvez para estudar medicina ou seguir outra paixão. De certo modo, pessoas como Bock não eram apenas soldados; eram multifacetadas e altamente eficazes nos seus papéis.

Foi devastador ver a Mana Bia Marcolino, a viúva do Mano Bock, em lágrimas . Igualmente doloroso foi testemunhar as suas filhas e irmãs—algumas das quais são amigas muito próximas de mim—a chorar de dor. Foi um momento de profunda tristeza. Tudo o que se pode fazer é oferecer condolências à família Sapalalo e às famílias dos outros que receberam uma despedida digna neste dia—estender solidariedade e partilhar a sua dor. Alguns de nós só podem imaginar quão angustiante deve ter sido suportar tanto tempo sem um desfecho.

Mas o que podemos aprender com isto? Para aqueles de nós que vivemos aqueles tempos—ou os testemunhámos como crianças—devemos perceber que o mundo, e o nosso país, continuarão apesar da perda de figuras outrora poderosas. Todos passam, mas as suas lições permanecem, e uma nação deve aprender com os seus erros. Por exemplo, uma biografia verdadeiramente objetiva do grande Sekou Touré só pode existir se, mesmo nas notas de rodapé, se mencionar Diallo Telli, o primeiro secretário-geral da União Africana, brutalmente assassinado numa prisão da Guiné. Essa é a história—não a ignoremos no presente.

Isto deve servir de cautela para o resto do continente africano. O dia chegará em que os mortos, os seus filhos, viúvas e entes queridos clamarão, ansiando por dignidade. É assim que as coisas são. Ao refletirmos sobre estes eventos, é inevitável considerar a sua fé e reconhecer como tais tragédias poderiam ter sido evitadas. Nada pode desfazer o que aconteceu agora. Ainda me sinto traído por esta morte, independentemente das nossas ligações políticas, preferências ou dos desenvolvimentos internos dentro dos partidos com os quais podemos estar psicologicamente alinhados. A história é o que é—não pode ser ignorada ou retocada. Não há software nem aplicação suficientemente poderosa para alterar a história humana, que está inscrita no nosso ADN, nos nossos genes e nas histórias que partilhamos hoje.